Usar IA por API suele cobrarse por tokens: pagas los que envías (entrada) y los que el modelo responde (salida), cada uno con su tarifa por millón. Una pregunta suelta cuesta fracciones de centavo; la cuenta crece con el volumen, el historial, las respuestas largas y el modelo que elijas.
Una pregunta de la app. Elige una respuesta.
Tarifa ficticia: 1 USD/M entrada, 4 salida. 100 tokens entran, 500 salen. ¿Costo?
0,0001 de entrada más 0,002 de salida: 0,0021 USD. El gasto aparece cuando se repite miles de veces.
Mil consultas iguales costarían 2,10 USD con estas tarifas. Una cuesta 0,0021 USD.
Con estas tarifas ficticias, el costo es 0,0021 USD. No estamos calculando una suscripción.
La entrada no es sólo tu pregunta. Incluye las instrucciones que la app le da al modelo, el historial de la charla y cualquier documento que le pases. La salida es el texto que el modelo genera. Muchas API cobran las dos cosas por separado, y la salida suele tener una tarifa mayor.
Las tarifas se suelen expresar en USD por millón de tokens y cambian según el proveedor y el modelo. Por eso aquí no hay precios reales: los números de esta página son inventados, para entender la cuenta.
Tarifas inventadas: 1 USD por millón de tokens de entrada y 4 USD por millón de salida. Mandas una pregunta de 100 tokens y recibes una respuesta de 500. Entrada: 100 × 1 ÷ 1.000.000 = 0,0001 USD. Salida: 500 × 4 ÷ 1.000.000 = 0,002 USD. Total: 0,0021 USD, ni un cuarto de centavo de dólar.
Dos cosas para notar. La respuesta se lleva más del 95 % del costo: es más larga y su tarifa es mayor. Y lo barato se vuelve visible con el volumen: mil preguntas iguales suman 2,10 USD, y un millón, 2.100 USD.
Si pagas desde Latinoamérica, la tarifa está en dólares pero la tarjeta te cobra en tu moneda. En varios países el banco suma impuestos o recargos por pagos al exterior, así que tu cuenta final puede ser más alta que el número de la API.
El historial: en cada mensaje, la app suele volver a mandar la conversación entera. Si cada ida y vuelta suma unos 200 tokens, en el mensaje 10 ya envías unos 1.800 tokens de historial antes de tu pregunta nueva. Las respuestas largas: cada token de salida es el más caro. El modelo grande: suele tener tarifas más altas que uno chico. Y el idioma: muchos tokenizadores gastan más tokens en español que en inglés para decir lo mismo.
Para gastar menos: pide respuestas cortas cuando te alcanza con eso, empieza una charla nueva cuando cambias de tema o resume la anterior, prueba primero con un modelo chico y quédate con el más barato que pase tus pruebas. Algunos servicios cobran menos por una entrada repetida si usas su caché de prompts.
Si pagas un plan mensual de un chat como ChatGPT, pagas una cuota fija: no ves un cargo por cada mensaje, aunque el plan puede tener límites de uso. La cuenta por tokens aplica cuando usas una API, que es lo que hace una app o un programa que conecta con el modelo. Un error común es calcular el costo de un proyecto con el precio de la suscripción, o creer que la API también es tarifa plana.